JC杯レポート ～From 今井 達也

時間がたってしまいましたが、大島さんのハワイでの活躍に触発されて、JC杯のレポートをさせていただきます。
大分レベルは違いますが、自分もいつかはハワイと思っています！

JC杯前日は予定していた子供の運動会が中止になり、土日とも、天気予報は雨。今週は二日飲み会があり、 体調も悪くモチベーションはトーンダウンするばかり。月曜日に子供の運動会が延期となったので、今年は家族は家において出発。渋滞はないが、食欲なく、豪雨で気分は落ちるばかり。5時ごろ到着し、もともと家族と宿泊する予定だった”やまに”で一人ごはん。テレビ見ながら、ゆっくりたべる。テレビ見ながらゴロゴロして、頃合いを見て沖島荘へ。選手挨拶と大会の説明があったが、雨は更に激しくなり、明日は恐らくコース変更になりそう。正直ほっとする。この体調と天候でこのコースフルはきつい。9時頃やまにに戻 り就寝。

翌日は五時起き。五時半に朝ご飯用意してもらい、準備の上、六時半頃、 沖島荘へ。みんなまだ朝ご飯中で、雨のため待機。暫くして、雨が止んだため、9時スタートに決まる。バイク、ランは短縮に。いざ始まるとなると、気合が入ってきた。ナンバリングしてもらい、車で戸田まで送ってもらう。港は珍しく満潮で、水かさが多い。雨だったせいか、少し濁っている。水は少し冷たいが、問題ない温度だ。
 
予定より少し早く8時50分にスタート。始めは大脇さん、買手屋さんも一緒に泳ぐ。暫く先頭から左後ろのポジションで、満潮のため、いつもは右手にみる杭を左手に泳ぐ。そのうち、少し力が余るようになり、自分が前にでて、今度は後ろに一人暫くついてくる。 波が思ったよりあって、なるべく身をまかせようとするが、腕には自然と力が入る。途中までは底も見えて、ヘッドアップしなくても、まっすぐ泳げるが、波に流され急に沖にでて、底が見えなくなる。底が見えなくて、一人だとこのコースは心細い。なるべく岸に戻りつつ、ゴールを目指す。暫く波と格闘して漸く直線コースに入る。魚群に遭遇し、暫く圧倒される。かなり大きな群れでこれこそこのコースの醍醐味。水が急に冷たくなって、濁ってきた。後少しだ。スイムゴールし、後ろを見ると2人泳いでいるのがみえる。昨年より余裕ないかも。苦しいが走ってバイクへ向かう。
 
おにぎりとハチミツもらい、まずは戸田へ出発。ところどころに水たまりがあり、注意しながら折り返しへ。まだエイドが設置しておらず、かなり行き過ぎてしまう。気を取り直して折り返すと、2，3分しかはなれていない。まずは大脇さん、続いて買手屋さん。 皆、調子よさそうだ。まあバイクは実力が違うので抜かれるのは想定通り、焦らずにいく。途中、車の渋滞に巻き込まれて足止めをくうが、事故も怖いので、大人しく待つ。本部に一度戻り、いよいよさなぎ峠だ。トンネルまでの上りをクリアし、下りは早めにブレーキをかけて慎重に。わずかな平坦の道は調子よく進む。さなぎ峠の曲がりにはいる。ここから七キロ、我慢の旅が始まる。霧雨が、時折ふるが、今年の猛暑を考えると暑いよりはいいかも。三キロぐらいで、もうきつくなり、時速十キロをきってしまう。島田さんが途中で応援してくれる。ついに買手屋さんに追いつかれるが抵抗する力はなく、そのままのペースで。六キロぐらいで、頂上が、見えてきて、思ったより少し短く助かった。下りは再び慎重に。暫く神経質なカーブが続き、戸田に向う直線コースにはいる。このコースで唯一DHポジションがとれるところを、時速五十キロでかけぬける。戸田を曲がると、時速はほぼ半減。きついデンタル坂へ。買手屋さんの背中が見える。そんなに離されてないようだ。ラストの登りを乗り切り本部へ向う。濡れた路面も二回目だと少し慣れてくる。本部へ到着し、エイドで補給、ボランティアの皆さんに暖かい歓迎を受ける。差を少しでも短縮するため、濡れたバイクシャツのまま着替えも忘れてランコースへ。
 
県道までのきつい坂を登り、大脇さんとの距離を確認。バイクのときとあまり変わっていないようだ。直線にはいると、買手屋さんの背中が見える。少しづつだが、距離は縮まっているようだ。二、三キロ走ると至近距離まで近づく。 後のことも考えて暫く抑えるか一瞬迷うが、思い切って一気に抜く。ここからは少人数とはいえランでトップを走るという未体験ゾーンだ。下りは調子よく進むもののさすがにこの角度だと足にくる。折り返しで励まされて、いよいよ最後のデンタル坂へ。登りに入ると歩いているよりも進みは遅い。すぐ買手屋さんともすれ違い、焦るが、スピードアップはできず、煌の丘まで我慢の時間が続く。何とか登りきりふと前を見ると、天気はいつの間にか晴れて、富士山の何と大きくきれいなことか。やはりこのコースはきつく最高だ。大島さんもまさに今日、ハワイ走っているんだと考えて、気合を入れ直し、ラストの下りへ。後ろに迫っているかもしれないが、振り向かずに今できる全力疾走で進む。ゴールの田んぼが小さく見えてきた！ここから意外と長く、追いつかれるのではと、焦りながら、田んぼにはいり、始めて後方を確認する。誰もいないことが確認でき、漸く解放される。最後の直線を楽しみゴール！一番は何とも言えず、最高の気分だ。
 
コースが短縮されたり、人数が少なかったりと、恵まれた部分もあるが、このコース、このメンバーで一位になれたことは誇りに思います。レースをサポートしてくれた皆さんには本当に感謝です。ありがとうございました！